Il est difficile de dire que le parcours d’Isaiah Likely dans la National Football League (NFL) n’a pas été captivant.
La jeune star du football de Cambridge, Massachusetts, a suivi un chemin inspirant, passant de prodige du football à Malden High School et Everett High School à un prometteur tight end pour les Baltimore Ravens, l’une des équipes les plus historiques et compétitives de la NFL.
La carrière de Likely est plus qu’une simple histoire d’un joueur plein de talent athlétique, c’est aussi un exemple de la façon dont la résilience et la détermination peuvent aider quelqu’un dans la poursuite de son rêve ultime.
Table des matières
Enfance et carrière au lycée de Likely
Né le 18 avril 2000, Isaiah Likely a découvert son amour pour le football dès son plus jeune âge à Cambridge. Son histoire dans le sport a commencé au lycée de Malden, où il a immédiatement impressionné tout le monde par son talent pour jouer au poste de tight end.
En tant que junior à Malden, Likely a attrapé 59 passes pour 917 yards avec 11 touchdowns, une performance qui a mis en évidence son potentiel et préparé le terrain pour son futur succès.
Ensuite, sa décision de transférer à l’Everett High School pour sa dernière année a été un tournant dans sa vie, car ESPN l’a classé comme un jeune joueur prometteur. Likely avait plusieurs offres de grandes écoles, mais il a finalement choisi Coastal Carolina, ce qui s’est révélé être le bon choix.
Carrière universitaire de Likely à Coastal Carolina
La transition vers le niveau universitaire était une étape naturelle pour Likely, et il a su en profiter pendant ses quatre années là-bas, laissant une trace dans la Sun Belt Conference tout en développant ses compétences pour atteindre son plein potentiel.
En 2018, Likely a attrapé 12 passes pour 106 yards et cinq touchdowns en sept matchs en tant que freshman. Sa deuxième année a été encore plus réussie, puisqu’il a terminé la saison avec 32 réceptions pour 431 yards et cinq touchdowns en 12 matchs.
Son impact a été reconnu puisqu’il a été sélectionné dans l’équipe All-Sun Belt Conference troisième équipe. La saison junior de Likely en 2020 a également été impressionnante, car il a terminé avec 30 réceptions pour 601 yards et cinq touchdowns en 11 matchs.
Il a mené tous les tight ends de la Sun Belt avec ses 601 yards et a été sélectionné dans l’équipe All-American deuxième équipe de Pro Football Focus en 2020. Likely a également été sélectionné dans la première équipe de l’équipe All-Conference de la Sun Belt de Phil Steele en 2020.
En 2021, il a terminé avec 59 réceptions pour 912 yards et un impressionnant total de 12 touchdowns en 13 matchs en tant que senior, affichant un indice de 138,6 QB lorsqu’il était ciblé, ce qui était un chiffre d’élite.
La performance exceptionnelle qu’il a eue en tant que senior lui a valu une place dans la deuxième équipe All-American de la Football Writers Association of America (FWAA) en 2021 et dans la deuxième équipe All-American de la Walter Camp Football Foundation en 2021, tout en obtenant également une reconnaissance en tant que membre de la première équipe All-Sun Belt de la Conférence.
Comment le parcours de Likely inspire les jeunes athlètes du Massachusetts
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Likely a démontré le potentiel de la culture sportive dynamique du Massachusetts, et ses expériences dans le football et la façon dont il s’est battu pour en arriver là où il est, mettent en évidence un chemin que les athlètes aspirants de la région peuvent suivre. La carrière de Likey est un exemple pour les personnes qui cherchent à tirer le meilleur parti de leurs opportunités dans la vie, pas seulement dans le sport.
Le sport ces dernières années est toujours lié au jeu. Le jeu au Massachusetts a connu des changements importants ces dernières années. Avec la légalisation des casinos en 2011, l’État est entré dans une nouvelle ère du jeu.
Aujourd’hui, le Massachusetts dispose de plusieurs casinos, dont le MGM Springfield et l’Encore Boston Harbor, offrant un large éventail d’options de jeu, des machines à sous aux jeux de table comme le blackjack et le poker.
De plus, l’État a légalisé les paris sportifs quotidiens en 2016, élargissant encore son paysage du jeu. Cependant, le Massachusetts n’a pas encore légalisé les paris sportifs en ligne, malgré la pression croissante exercée par les États voisins et la popularité croissante des jeux en ligne à l’échelle nationale.
À mesure que le paysage réglementaire évolue, le Massachusetts continue de naviguer dans la complexité des lois sur les jeux de hasard tout en équilibrant les intérêts des parties prenantes et du public.
Succès au repêchage de la NFL et saison de recrue avec les Baltimore Ravens
Sa carrière à Coastal Carolina a été impressionnante et il était maintenant temps de poursuivre un autre rêve, jouer professionnellement au sport qu’il aimait. Tout le travail acharné a payé lorsque les Baltimore Ravens l’ont sélectionné au quatrième tour (139e choix au total) de la Draft NFL 2022.
Son profil de recrue sur NFL.com avant la draft le qualifiait de “prospect tight end avec un profil intangible et des qualités positionnelles qui le rendent projetable au niveau supérieur. Likely a été un vainqueur au lycée et a joué un rôle clé dans l’ascension de Coastal Carolina au cours des deux dernières saisons.
Il manque d’un cadre typique de tight end et est un bloqueur irrégulier, mais il court bien et a rempli sa feuille de statistiques de carrière avec de gros jeux”.
NFL.com prévoyait qu’il soit sélectionné au cinquième ou sixième tour, donc sa sélection au quatrième tour témoigne du potentiel que les Ravens ont vu en lui.
Rejoindre la NFL était une étape méritée, mais cela a également apporté un tout nouvel ensemble de défis et d’objectifs.
Les Ravens lui ont fait beaucoup confiance en faisant de lui le deuxième tight end dans la hiérarchie derrière le légendaire Mark Andrews, un joueur qui a prouvé son calibre à ce poste au fil des ans et qui s’est révélé être un mentor pour Likely.
Likely a connu une saison de recrue très prometteuse, au cours de laquelle il a disputé 16 matchs, dont deux en tant que titulaire, et a terminé avec 36 réceptions sur 60 cibles pour 373 yards et trois touchdowns. Au fil des années, il a prouvé qu’il pouvait être un contributeur important pour l’attaque pendant de nombreuses années.
Le premier touchdown de Likely est survenu lors d’une victoire à l’extérieur contre les Buccaneers en semaine 8 le 27 octobre 2022. Son meilleur match de la saison a eu lieu en semaine 18, lorsqu’il a capté huit passes pour 103 yards contre les Bengals le 8 janvier dans une défaite à l’extérieur.
Surmonter les défis et saisir les opportunités lors de sa deuxième année dans la ligue
La deuxième année de Likely dans la NFL a commencé lentement et il avait toujours un rôle secondaire derrière Mark Andrews. Cependant, il a eu l’opportunité de prendre la relève une fois qu’Andrews a subi une grave blessure à la cheville gauche lors du match de la semaine 11 contre les Bengals le 16 novembre.
Likely a pris la relève en tant que tight end titulaire de l’équipe et a su tirer le meilleur parti de l’opportunité en captant 21 passes pour 322 yards et cinq touchdowns lors des six matchs suivants.
Le jeune tight end s’est illustré en semaine 14, lorsqu’il a capté cinq passes pour 83 yards et un touchdown lors d’une victoire en prolongation à domicile contre les Rams.
Lors de la semaine 17, Likely a atteint un jalon important dans sa jeune carrière en ayant son premier match à plusieurs touchdowns après avoir capté deux passes pour 42 yards et deux touchdowns lors d’une impressionnante victoire à domicile sur le score de 56 à 19 contre les Dolphins le 31 décembre.
En tout, il a terminé la saison avec 30 réceptions sur 40 cibles pour 411 yards et cinq touchdowns en 17 matchs, montrant ce dont il était capable lorsqu’il avait la chance de jouer un rôle plus important.
Likely a ensuite bien joué lors du match du tour de division contre les Texans le 20 janvier, lorsqu’il a terminé avec deux réceptions pour 34 yards et un touchdown lors de la victoire à domicile sur le score de 34 à 10.
Il a ensuite eu des difficultés lors du match de championnat de l’AFC contre les Chiefs, captant deux passes sur trois cibles pour seulement 16 yards lors de la défaite à domicile sur le score de 17 à 10 le 28 janvier.
Qu’est-ce qui vient ensuite pour Isaiah Likely ?
Attendez-vous à ce qu’Isaiah Likely continue de développer ses compétences déjà impressionnantes tout en ayant un impact majeur dans la ligue. Le parcours de Likely donne espoir et inspiration à des personnes du monde entier.
La façon dont il saisit ses opportunités et brille sous les feux de la rampe fait de lui un modèle pour beaucoup. Il n’est pas seulement un joueur à suivre, c’est quelqu’un qui incarne la résilience et le travail acharné.
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