Dire que le parcours d’Isaiah Likely dans la National Football League (NFL) est captivant serait un énorme euphémisme.
La star montante du football de Cambridge, dans le Massachusetts, a suivi un chemin inspirant, passant de prodige du football au lycée Malden High School et à Everett High School, à un prometteur ailier rapproché des Baltimore Ravens, l’une des équipes les plus historiques et compétitives de la NFL.
La carrière de Likely n’est pas seulement l’histoire d’un joueur plein de talent athlétique, elle est aussi un exemple de la manière dont la résilience et la détermination peuvent aider quelqu’un à poursuivre son rêve ultime.
Table des matières
Vie précoce de Likely et carrière au lycée
Né le 18 avril 2000, Isaiah Likely a découvert son amour pour le football dès son plus jeune âge à Cambridge. Son histoire dans ce sport a commencé à Malden High School, où il a immédiatement impressionné tout le monde par son talent pour jouer au poste d’ailier rapproché.
En tant que junior à Malden, Likely a attrapé 59 passes pour 917 yards avec 11 touchdowns, une performance qui a souligné son potentiel et préparé le terrain pour son futur succès.
Ensuite, sa décision de transférer à Everett High School pour sa dernière année a été un tournant dans sa vie, car ESPN l’a classé comme un espoir à trois étoiles. Likely a reçu plusieurs offres de grandes écoles mais a finalement choisi Coastal Carolina, ce qui s’est avéré être le bon choix.
Carrière universitaire de Likely à Coastal Carolina
La transition vers le niveau universitaire était la prochaine étape naturelle pour Likely, et il a su en profiter pendant ses quatre années là-bas, laissant une marque dans la Sun Belt Conference tout en développant ses compétences pour atteindre son plein potentiel.
En 2018, Likely a attrapé 12 passes pour 106 yards et cinq touchdowns en sept matchs en tant que freshman. Sa deuxième année a été encore plus réussie, avec une saison se terminant par 32 réceptions pour 431 yards et cinq touchdowns en 12 matchs.
Son impact a été reconnu lorsqu’il a été sélectionné dans la troisième équipe de la Sun Belt Conference. La troisième année de Likely en 2020 a également été impressionnante, avec une saison se terminant avec 30 réceptions pour 601 yards et cinq touchdowns en 11 matchs.
Il a été le meilleur ailier rapproché de la Sun Belt avec ses 601 yards et a été sélectionné dans la deuxième équipe All-American de Pro Football Focus en 2020. Likely a également été sélectionné dans la première équipe All-Conference de la Sun Belt selon Phil Steele en 2020.
En 2021, il a terminé avec 59 réceptions pour 912 yards et 12 touchdowns impressionnants en 13 matchs, affichant un QB rating de 138,6 lorsqu’il était ciblé, ce qui est un nombre d’élite.
La performance exceptionnelle qu’il a eue en tant que senior lui a valu une place dans la deuxième équipe All-American de la Football Writers Association of America (FWAA) en 2021 et dans la deuxième équipe All-American de la Walter Camp Football Foundation en 2021, tout en obtenant une reconnaissance en tant que membre de la première équipe de la Sun Belt Conference.
Comment le parcours de Likely inspire les jeunes athlètes du Massachusetts
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Likely a montré le potentiel au sein de la culture sportive dynamique du Massachusetts, et ses expériences dans le football et sa lutte pour arriver là où il en est aujourd’hui mettent en évidence un chemin que les athlètes aspirants de la région peuvent suivre. La carrière de Likey est un exemple pour les personnes qui cherchent à profiter au maximum de leurs opportunités dans la vie, et pas seulement dans le sport.
Le sport ces dernières années est toujours lié aux paris. Les paris sportifs au Massachusetts ont connu des changements importants ces dernières années. Avec la légalisation des casinos en 2011, l’État est entré dans une nouvelle ère du jeu.
Actuellement, le Massachusetts compte plusieurs casinos, dont le MGM Springfield et l’Encore Boston Harbor, qui proposent une large gamme d’options de jeu, des machines à sous aux jeux de table comme le blackjack et le poker.
De plus, l’État a légalisé le fantasy sport quotidien en 2016, élargissant ainsi encore plus son paysage des jeux d’argent. Cependant, le Massachusetts n’a pas encore légalisé les paris sportifs en ligne, malgré la pression croissante des États voisins et la popularité croissante des jeux d’argent en ligne dans tout le pays.
À mesure que le cadre réglementaire évolue, le Massachusetts continue de naviguer dans la complexité des lois sur les jeux d’argent tout en équilibrant les intérêts des parties prenantes et du public.
Draft NFL et réalisations de la première saison avec les Baltimore Ravens
Sa carrière à Coastal Carolina a été impressionnante et il était maintenant temps de poursuivre un autre rêve, jouer au sport qu’il aimait professionnellement. Tout le travail acharné a payé lorsque les Baltimore Ravens l’ont sélectionné au quatrième tour (139e choix au total) de la draft NFL 2022.
Son profil de recrutement sur NFL.com avant la draft le décrivait comme “un espoir au poste d’ailier rapproché avec un profil intangible et des qualités de positionnement qui le rendent projetable au niveau supérieur. Likely a été un vainqueur au lycée et a joué un rôle clé dans l’ascension de Coastal Carolina au cours des deux dernières saisons.
Il n’a pas le gabarit typique d’un ailier rapproché et est un bloqueur peu constant, mais il court bien et a rempli sa feuille de statistiques de grosses actions.”
NFL.com prévoyait qu’il serait choisi au cinquième ou sixième tour, donc sa sélection au quatrième tour en dit long sur le potentiel que les Ravens voyaient en lui.
Rejoindre la NFL était une étape méritée, mais cela a également apporté tout un ensemble de défis et d’objectifs.
Les Ravens ont beaucoup misé sur lui, en faisant de lui le deuxième ailier rapproché de la profondeur de l’équipe derrière la légende Mark Andrews, un joueur qui a prouvé son calibre à ce poste au fil des ans, et quelqu’un qui est finalement devenu un mentor pour Likely.
Likely a connu une saison de recrue très prometteuse, dans laquelle il est apparu dans 16 matchs, dont deux comme titulaire, et a terminé avec 36 réceptions sur 60 cibles pour 373 yards et trois touchdowns. Il a prouvé au fil des années son potentiel à être un contributeur important pour l’attaque pendant de nombreuses années.
Le premier touchdown de Likely est survenu lors d’une victoire à l’extérieur contre les Buccaneers lors de la semaine 8, le 27 octobre 2022. Il a réalisé sa meilleure performance de la saison lors de la semaine 18, lorsqu’il a attrapé huit passes pour 103 yards dans une défaite à l’extérieur contre les Bengals le 8 janvier.
Surmonter les défis et saisir les opportunités dans sa deuxième année dans la ligue
La deuxième année de Likely dans la NFL a commencé lentement et il avait toujours un rôle secondaire derrière Mark Andrews. Cependant, il a eu l’occasion de se démarquer une fois qu’Andrews s’est blessé gravement à la cheville gauche lors du match de la semaine 11 contre les Bengals le 16 novembre.
Likely est devenu le titulaire au poste d’ailier rapproché de l’équipe et a tiré le meilleur parti de cette opportunité en attrapant 21 passes pour 322 yards et cinq touchdowns lors des six matchs suivants.
Le jeune ailier rapproché s’est illustré lors de la semaine 14, lorsqu’il a attrapé cinq passes pour 83 yards et un touchdown lors d’une victoire en prolongation à domicile contre les Rams, avec un score final de 37-31.
Lors de la semaine 17, Likely a atteint une étape significative de sa jeune carrière en réalisant son premier match à plusieurs touchdowns après avoir attrapé deux passes pour 42 yards et deux touchdowns lors d’une impressionnante victoire à domicile contre les Dolphins, avec un score final de 56-19, le 31 décembre.
Au final, il a terminé la saison avec 30 réceptions sur 40 cibles pour 411 yards et cinq touchdowns en 17 matchs, montrant ce dont il était capable lorsqu’il avait l’occasion de jouer un rôle plus important.
Likely a ensuite bien joué lors du match de division contre les Texans le 20 janvier, lorsqu’il a terminé avec deux réceptions pour 34 yards et un touchdown lors de la victoire à domicile par 34 à 10.
Il a ensuite eu du mal lors du match du championnat de l’AFC contre les Chiefs, lorsqu’il a attrapé deux passes sur trois cibles pour seulement 16 yards lors de la défaite à domicile par 17 à 10 le 28 janvier.
Quelle est la suite pour Isaiah Likely ?
Isaiah Likely continuera de développer ses compétences déjà impressionnantes tout en ayant un impact majeur dans la ligue. Le parcours de Likely offre de l’espoir et de l’inspiration aux gens du monde entier.
La manière dont il saisit ses opportunités et brille sous les feux des projecteurs en fait un modèle pour beaucoup. Il n’est pas seulement un joueur à suivre, il est quelqu’un qui incarne la résilience et le travail acharné.
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