Dire que le parcours d’Isaiah Likely dans la National Football League (NFL) a été captivant serait un euphémisme monumental.
Le jeune talent du football de Cambridge, au Massachusetts, a suivi un chemin inspirant, passant de prodige du football au lycée Malden High School et Everett High School à un prometteur ailier serré des Baltimore Ravens, l’une des équipes les plus historiques et compétitives de la NFL.
La carrière de Likely est bien plus qu’une histoire d’un joueur plein de talent athlétique, c’est aussi un exemple de la façon dont la résilience et la détermination peuvent aider quelqu’un dans la poursuite de son rêve ultime.
Table des matières
Jeunesse et carrière au lycée de Likely
Né le 18 avril 2000, Isaiah Likely a découvert son amour pour le football dès son plus jeune âge à Cambridge. Il a commencé à jouer au football au lycée Malden High School, où il a immédiatement impressionné tout le monde par son talent pour jouer en tant qu’ailier serré.
En tant que junior à Malden, Likely a attrapé 59 passes pour 917 verges avec 11 touchdowns, une performance qui a mis en évidence son potentiel et préparé le terrain pour son succès futur.
Ensuite, sa décision de transférer à l’Everett High School pour sa dernière année fut un tournant dans sa vie, car cela lui a valu d’être considéré comme un espoir à trois étoiles par ESPN. Likely avait quelques offres de grandes écoles, mais il a finalement choisi Coastal Carolina, ce qui s’est avéré être un bon choix.
Carrière universitaire de Likely à Coastal Carolina
Le passage au niveau universitaire était la prochaine étape naturelle pour Likely, et il a su en tirer le meilleur parti pendant ses quatre années là-bas, laissant une marque dans la Sun Belt Conference tout en développant ses compétences pour atteindre son plein potentiel.
En 2018, Likely a attrapé 12 passes pour 106 verges et cinq touchdowns en sept matchs en tant que freshman. Sa deuxième année a été encore plus réussie, terminant la saison avec 32 réceptions pour 431 verges et cinq touchdowns en 12 matchs.
Son impact a été reconnu alors qu’il faisait partie de la troisième équipe All-Sun Belt Conference. La troisième année de Likely en 2020 a également été impressionnante, terminant avec 30 réceptions pour 601 verges et cinq touchdowns en 11 matchs.
Il a battu tous les ailiers serrés de la Sun Belt avec ses 601 verges et a été sélectionné dans la deuxième équipe All-American de Pro Football Focus en 2020. Likely a également été sélectionné dans la première équipe All-Conference de la Sun Belt Conference de Phil Steele en 2020.
En 2021, il a terminé avec 59 réceptions pour 912 verges et un impressionnant 12 touchdowns en 13 matchs en tant que senior, tout en affichant un indice de qualité de passeur de 138,6 lorsqu’il était ciblé, ce qui était un nombre élite.
La performance exceptionnelle qu’il a réalisée en tant que senior lui a valu une place dans la deuxième équipe All-American de la Football Writers Association of America (FWAA) en 2021 et dans la deuxième équipe All-American de la Walter Camp Football Foundation en 2021, tout en recevant également une reconnaissance en tant que membre de la première équipe All-Sun Belt.
Comment le parcours probable inspire les jeunes athlètes du Massachusetts
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Likely a mis en valeur le potentiel de la culture sportive vibrante du Massachusetts, et ses expériences dans le football et la façon dont il s’est battu pour en arriver là, mettent en lumière un chemin que les athlètes aspirants de la région peuvent suivre. La carrière de Likey est un exemple pour les personnes qui cherchent à tirer le meilleur parti de leurs opportunités dans la vie, pas seulement dans le sport.
Le sport dans les années actuelles est toujours lié aux paris. Les jeux d’argent dans le Massachusetts ont connu d’importants changements ces dernières années. Avec la légalisation des casinos en 2011, l’État est entré dans une nouvelle ère des jeux.
Aujourd’hui, le Massachusetts compte plusieurs casinos, dont MGM Springfield et Encore Boston Harbor, offrant une large gamme d’options de jeux, des machines à sous aux jeux de table tels que le blackjack et le poker.
De plus, l’État a légalisé les paris sportifs quotidiens en 2016, élargissant encore son paysage des jeux d’argent. Cependant, le Massachusetts n’a pas encore légalisé les paris sportifs en ligne, malgré la pression croissante exercée par les États voisins et la popularité croissante des jeux d’argent en ligne à l’échelle nationale.
Alors que le paysage réglementaire évolue, le Massachusetts continue de naviguer dans la complexité des lois sur les jeux d’argent tout en équilibrant les intérêts des parties prenantes et du public.
Réalisations lors de la draft NFL et de la saison des débutants avec les Baltimore Ravens
Sa carrière à Coastal Carolina a été impressionnante et il était maintenant temps de poursuivre un autre rêve, celui de jouer professionnellement au sport qu’il aime. Tout ce travail acharné a payé lorsque les Baltimore Ravens l’ont sélectionné au quatrième tour (139e choix au total) de la draft NFL 2022.
Sa fiche de recrutement sur NFL.com avant la draft le décrit comme un “espoir en tant qu’ailier serré avec un profil immatériel et des qualités positionnelles qui le rendent projetable au niveau supérieur. Likely était un gagnant au lycée et a joué un rôle essentiel dans l’ascension de Coastal Carolina au cours des deux dernières saisons.
Il manque d’une structure typique d’un ailier serré et est un bloqueur irrégulier, mais il court bien et a rempli sa fiche de carrière de gros jeux.”
NFL.com l’a projeté pour être sélectionné au cinquième ou au sixième tour, donc sa sélection au quatrième tour témoigne du potentiel que les Ravens ont vu en lui.
Rejoindre la NFL était une étape méritée, mais cela apportait aussi un tout nouvel ensemble de défis et d’objectifs.
Les Ravens ont beaucoup misé sur lui, en faisant de lui le deuxième ailier serré dans la liste hiérarchique derrière la légende Mark Andrews, un joueur qui a prouvé sa valeur à ce poste au fil des ans et qui est devenu un mentor pour Likely.
Likely a réalisé une très bonne saison de débutant, dans laquelle il est apparu dans 16 matchs, a commencé deux matchs et a terminé avec 36 réceptions sur 60 cibles pour 373 verges et trois touchdowns. Au fil des ans, il a prouvé son potentiel à devenir un contributeur important pour l’attaque pendant de nombreuses années.
Le premier touchdown attrapé par Likely est venu lors d’une victoire 27-22 à l’extérieur contre les Buccaneers lors de la semaine 8, le 27 octobre 2022. Il a réalisé sa meilleure performance de la saison lors de la semaine 18, quand il a capté huit passes pour 103 verges réceptions dans une défaite 27-16 à l’extérieur contre les Bengals le 8 janvier.
Surmonter les défis et saisir les opportunités lors de sa deuxième année dans la ligue
La deuxième année de Likely dans la NFL a commencé lentement et il avait toujours un rôle secondaire derrière Mark Andrews. Cependant, il a eu l’occasion de se mettre en avant une fois qu’Andrews a subi une grave blessure à la cheville gauche dans le match de la semaine 11 contre les Bengals le 16 novembre.
Likely a pris la place d’ailier serré titulaire de l’équipe et a su profiter de l’occasion en captant 21 passes pour 322 verges et cinq touchdowns lors des six matchs suivants.
Le jeune ailier serré a brillé lors de la semaine 14, lorsqu’il a capté cinq passes pour 83 verges et un touchdown lors d’une victoire en prolongation à domicile contre les Rams, 37-31.
Lors de la semaine 17, Likely a atteint une étape importante de sa jeune carrière en réalisant son premier match à plusieurs touchdowns après avoir capté deux passes pour 42 verges et deux touchdowns lors d’une impressionnante victoire à domicile 56-19 contre les Dolphins le 31 décembre.
Dans l’ensemble, il a terminé la saison avec 30 réceptions sur 40 cibles pour 411 verges et cinq touchdowns en 17 matchs, montrant ce dont il était capable lorsqu’il avait la chance de jouer un rôle plus important.
Likely a ensuite bien joué lors du match de division contre les Texans le 20 janvier, terminant avec deux réceptions pour 34 verges et un touchdown lors de la victoire à domicile 34-10.
Il a ensuite eu du mal lors du match de championnat de l’AFC contre les Chiefs, captant deux passes sur trois cibles pour seulement 16 verges lors de la défaite à domicile 17-10 le 28 janvier.
Que réserve l’avenir à Isaiah Likely ?
Attendez-vous à ce qu’Isaiah Likely continue à développer ses compétences déjà impressionnantes tout en ayant un grand impact dans la ligue. Le parcours de Likely apporte de l’espoir et de l’inspiration à des personnes du monde entier.
La façon dont il saisit ses opportunités et brille sous les feux de la rampe en fait un modèle pour beaucoup. Il n’est pas seulement un joueur à observer, c’est quelqu’un qui incarne la résilience et le travail acharné.
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