Dire que le parcours d’Isaiah Likely dans la National Football League (NFL) a été captivant serait un énorme euphémisme.
La star montante du football de Cambridge, Massachusetts, a suivi un chemin inspirant, passant de prodige du football au lycée Malden High School et Everett High School à un prometteur ailier rapproché pour les Baltimore Ravens, l’une des équipes les plus historiques et compétitives de la NFL.
La carrière de Likely est bien plus qu’une simple histoire d’un joueur plein de talent athlétique, c’est aussi un exemple de la façon dont la résilience et la détermination peuvent aider quelqu’un dans la poursuite de son rêve ultime.
Table des matières
Vie et carrière scolaire précoce de Likely
Né le 18 avril 2000, Isaiah Likely a découvert son amour pour le football dès son plus jeune âge à Cambridge. Son histoire en jouant à ce sport a commencé à la Malden High School, où il a immédiatement impressionné tout le monde par son talent pour jouer en tant qu’ailier rapproché.
En tant que junior à Malden, Likely a attrapé 59 passes pour 917 yards avec 11 touchdowns, une performance qui a mis en valeur son potentiel et jeté les bases de son futur succès.
Ensuite, sa décision de transférer à Everett High School pour sa dernière année a été un tournant dans sa vie, car elle a conduit ESPN à le classer comme un prospect à trois étoiles. Likely a reçu quelques offres de grandes écoles mais a finalement choisi Coastal Carolina, ce qui s’est avéré être le bon choix.
Carrière universitaire de Likely à Coastal Carolina
La transition vers le niveau universitaire était la prochaine étape naturelle pour Likely, et il a su en profiter pendant ses quatre années là-bas, laissant une marque dans la Sun Belt Conference tout en développant ses compétences pour atteindre son plein potentiel.
En 2018, Likely a attrapé 12 passes pour 106 yards et cinq touchdowns en sept matchs en tant que freshman. Sa deuxième année a été encore plus réussie, puisqu’il a terminé la saison avec 32 réceptions pour 431 yards et cinq touchdowns en 12 matchs.
Son impact a été reconnu lorsqu’il a été nommé dans la troisième équipe de la Sun Belt Conference. La troisième année de Likely en 2020 a également été impressionnante, puisqu’il a terminé avec 30 réceptions pour 601 yards et cinq touchdowns en 11 matchs.
Il a devancé tous les ailiers rapprochés de la Sun Belt avec ses 601 yards et a été nommé dans la deuxième équipe All-American de Pro Football Focus en 2020. Il a également été sélectionné dans la première équipe All-Conference de la Sun Belt Conference de Phil Steele en 2020.
En 2021, il a terminé avec 59 réceptions pour 912 yards et un impressionnant 12 touchdowns en 13 matchs en tant que senior, tout en affichant un indice de passeur de 138,6 lorsqu’il était ciblé, un chiffre d’élite.
La performance exceptionnelle qu’il a eu en tant que senior lui a valu une place dans la deuxième équipe All-American de la Football Writers Association of America (FWAA) en 2021 et dans la deuxième équipe All-American de la Walter Camp Football Foundation en 2021, tout en étant reconnu comme membre de la première équipe de la Sun Belt Conference.
Comment le parcours de Likely inspire les jeunes athlètes du Massachusetts
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Likely a mis en valeur le potentiel au sein de la culture sportive dynamique du Massachusetts, et ses expériences dans le football et la façon dont il s’est battu pour en arriver là, illustrent un chemin que les athlètes aspirants de la région peuvent suivre. La carrière de Likey est un exemple pour ceux qui cherchent à tirer le meilleur parti de leurs opportunités dans la vie, pas seulement dans le sport.
Le sport ces dernières années est toujours lié aux paris. Les paris dans le Massachusetts ont connu d’importants changements ces dernières années. Avec la légalisation des jeux de casino en 2011, l’État est entré dans une nouvelle ère du jeu.
Aujourd’hui, le Massachusetts compte plusieurs casinos, dont le MGM Springfield et l’Encore Boston Harbor, offrant une large gamme d’options de jeu, des machines à sous aux jeux de table comme le blackjack et le poker.
De plus, l’État a légalisé les sports fantastiques quotidiens en 2016, élargissant ainsi son paysage des jeux de hasard. Cependant, le Massachusetts n’a pas encore légalisé les paris sportifs en ligne, malgré la pression croissante des États voisins et la popularité croissante des jeux d’argent en ligne à l’échelle nationale.
Alors que le paysage réglementaire évolue, le Massachusetts continue de naviguer entre les complexités des lois sur les jeux de hasard tout en équilibrant les intérêts des parties prenantes et du public.
Draft NFL et réalisations de la première saison avec les Baltimore Ravens
Sa carrière à Coastal Carolina a été impressionnante et il était maintenant temps de poursuivre un autre rêve, jouer au sport qu’il aimait à un niveau professionnel. Tout le travail acharné a porté ses fruits lorsque les Baltimore Ravens l’ont sélectionné au quatrième tour (139e choix au total) de la Draft NFL 2022.
Son profil de scouting sur NFL.com avant la draft le décrivait comme un “prospect d’ailier rapproché avec un profil intangible et des qualités positionnelles qui le rendent projetable au niveau supérieur. Likely était un gagnant au lycée et a joué un rôle clé dans l’ascension de Coastal Carolina au cours des deux dernières saisons.
Il ne possède pas un physique d’ailier rapproché typique et est un bloqueur irrégulier, mais il court bien et il a rempli sa feuille de statistiques de carrière avec de grandes actions.”
NFL.com le projetait d’être sélectionné au cinquième ou sixième tour, donc sa sélection au quatrième tour parle beaucoup du potentiel que les Ravens ont vu en lui.
Rejoindre la NFL était une étape méritée, mais cela a également apporté un tout nouvel ensemble de défis et d’objectifs.
Les Ravens lui ont accordé beaucoup de confiance, en faisant de lui le deuxième ailier rapproché dans la hiérarchie derrière la légende Mark Andrews, un joueur qui a prouvé sa qualité à ce poste au fil des ans, et quelqu’un qui s’est finalement révélé être un mentor pour Likely.
Likely a connu une saison de rookie très prometteuse, dans laquelle il a joué 16 matchs, dont deux en tant que titulaire, et a terminé avec 36 réceptions sur 60 cibles pour 373 yards et trois touchdowns. Au fil des ans, il a prouvé son potentiel à être un contributeur important à l’attaque pour les années à venir.
Le premier touchdown de Likely est survenu lors d’une victoire 27-22 à l’extérieur contre les Buccaneers lors de la semaine 8 le 27 octobre 2022. Il a connu son meilleur match de la saison lors de la semaine 18, où il a attrapé huit passes pour 103 yards de réception lors d’une défaite 27-16 à l’extérieur contre les Bengals le 8 janvier.
Surmonter les défis et saisir les opportunités lors de sa deuxième année dans la ligue
La deuxième année de Likely dans la NFL a commencé lentement, et il avait encore un rôle secondaire derrière Mark Andrews. Cependant, il a eu l’occasion de se démarquer une fois qu’Andrews s’est blessé gravement à la cheville gauche lors du match de la semaine 11 contre les Bengals le 16 novembre.
Likely a pris la place de titulaire de l’équipe en tant qu’ailier rapproché et a pleinement profité de l’occasion en attrapant 21 passes pour 322 yards et cinq touchdowns lors des six matchs suivants.
Le jeune ailier rapproché a brillé lors de la semaine 14, lorsqu’il a attrapé cinq passes pour 83 yards de réception et un touchdown lors d’une victoire en prolongation à domicile de 37-31 contre les Rams.
Lors de la semaine 17, Likely a atteint une étape importante dans sa jeune carrière en réalisant son premier match à plusieurs touchdowns après avoir attrapé deux passes pour 42 yards de réception et deux touchdowns lors d’une impressionnante victoire à domicile de 56-19 contre les Dolphins le 31 décembre.
Dans l’ensemble, il a terminé la saison avec 30 réceptions sur 40 cibles pour 411 yards et cinq touchdowns en 17 matchs, montrant ce dont il était capable lorsqu’il avait l’occasion de jouer un rôle plus important.
Likely a ensuite bien joué lors du match du tour divisionnaire contre les Texans le 20 janvier, lorsqu’il a terminé avec deux réceptions pour 34 yards de réception et un touchdown lors de la victoire à domicile de 34-10.
Ensuite, il a eu des difficultés lors du match du championnat AFC contre les Chiefs, puisqu’il a attrapé deux passes sur trois cibles pour seulement 16 yards lors de la défaite à domicile de 17-10 le 28 janvier.
Qu’est-ce qui attend Isaiah Likely ?
Attendez-vous à ce qu’Isaiah Likely continue à développer ses compétences déjà impressionnantes tout en ayant un grand impact dans la ligue. Le parcours de Likely donne de l’espoir et de l’inspiration aux personnes du monde entier.
La façon dont il saisit ses opportunités et brille sous les feux des projecteurs en fait un modèle pour beaucoup. Il n’est pas seulement un joueur à surveiller, il incarne la résilience et le travail acharné.